Très variable, également, le déroulement même de la cérémonie, où se donne libre cours une troublante imagination populaire: à demi dévêtue, parfois nue, le front, les joues (les seins) couverts de croix gammées peintes au goudron, une pancarte autour du cou, hissée sur une estrade où elle subit une parodie de jugement, plongée dans une fontaine, affligée d'un bonnet d'âne ou d'un collier de chien, exposée, photographiée, astreinte à une « conduite de Grenoble » en tous les points stratégiques de la localité, parfois battue, voire lynchée, toujours cruellement moquée, la tondue fait l'objet d'un rite de dégradation, de ridiculisation aux variantes infinies.

Partout, les tontes se présentent comme une fête sauvage
une cérémonie, un carnaval ou un charivari destinés à canaliser et purger  les passions populaires, à conjurer le spectre de la guerre civile franco-française et à hâter  le rétablissement de l’ordre légitime. Aussi  trouve-t-on dans la plupart des cas des éléments de scénographie qui les situent au carrefour des fêtes populaires et des grandes scènes de persécution d’antan : cortèges bruyants traversant ville ou village, travestissement de la tondue dont le front s’orne de croix gammées, inscriptions vengeresses inscrites au goudron ou à la peinture sur différentes parties du corps des pécheresses ( a fait fusiller son mari, a couché avec les Boches, collabo…), exécution de la sentence sur une estrade située devant un bâtiment public. Mélange inextricable de rires et de violence.